Dem Erbrecht kommt mit der demographischen Entwicklung immer mehr - auch wirtschaftliche - Bedeutung zu. Schätzungen gehen davon aus, dass im ersten Jahrzent des 21. Jahrhunderts Vermögen in Höhe von mindestens 2500 Millarden Euro vererbt wurde. Grundlage des Erbrechts ist das letzte Buch des Bürgerlichen Gesetzbuchs (BGB) mit einer Fülle von gesetzlichen Regelungen um Testament, Nachlass, Erbberechtigung und gesetzliche Erbfolge.